在无碳复写纸中有两种涂层：含有显色剂的CF层和含有发色剂的CB层。发色剂是一种特殊的无色染料，已溶解于不挥发的载体油中，被3～7μm的微胶囊包封起来。用力书写和打印的冲击压力可将微胶囊压破，使无色染料溶液流出与显色剂接触，发生化学反应呈现有色图文，从而达到复写的目的。无碳复写纸按定量分有45g/m2CB纸、47g/m2CF纸和52g/m2CFB纸等；按纸的颜色分有红、黄、绿、蓝、白五种；按显现的色迹分有蓝、黄、橙、黑、红等颜色。