贵金属在电子废弃物中的预处理主要是采用机械的方法将废弃电子材料进行分别，按照材料间的性质包括：密度、导电性、磁性等进行区分，通过这样的处理可以简单地进行有价物质的筛选，减小后续化学的处理难度及复杂程度。
火法冶金技术是早应用于从电子废弃物中提取贵金属的技术。其原理是利用高温使板卡等部件中的非金属物质与金属物质相互分离，部分非金属物质变成气体从熔融体系逸出；另一部分呈浮渣形式浮于金属熔融物料上层。金等贵金属在熔融状态下与贱金属形成合金，除去表面的浮渣后，将熔融合金注入相应模具中冷却，再通过精炼或电解处理使金等贵金属与贱金属分离，同时使金与其他贵金属相互分离。火法工艺的明显特点是工艺简单、操作方便和贵金属回收率高(可达90%以上)。但从环保角度看，缺点非常明显。
湿法冶金技术回收贵金属的基本原理是利用废料中的绝大多数金属能在硝酸、王水等强氧化性介质中溶解而进入液相的特性，使绝大部分贵金属和其他金属进入液相而与其他物料分离，然后从液相中分别回收金等贵金属和其他贱金属。目前已经得到应用的将电子废弃物中的金转入溶液的工艺有硝酸王水湿法工艺、双氧水硫酸湿法工艺、鼓氧氰化湿法工艺等几种。
湿法冶金方法可获得高品位及高回收率的Au，Ag等贵金属.对Cu，Zn等有色金属的回收效果也很好，而且处理费用低。但存在以下问题：
①不能直接处理复杂的电子废弃物；
②贵金属的浸出剂只能作用在暴露的金属表面，当金属被覆盖或被包裹在陶瓷中时回收效率低；
③浸出液及残渣具有腐蚀性和毒性，容易造成更为严重的二次污染。
因此，需要设计一种贵金属废水的回收装置对浸出液及残渣进行再处理，不仅可以回收残留的贵金属，同时可以减少对环境的污染。