离心机大量应用于化工、石油、食物、制药、选矿、煤炭、水处理和船舶等部分。国古代，人们用绳子的一端系住陶罐，手握绳子的另一端，旋转甩动陶罐，产生离心力挤压出陶罐中蜂蜜，这就是离心分离原理的早期应用。产业离心机诞生于欧洲，好比19世纪中叶，先后泛起纺织品脱水用的三足式离心机，和制糖厂分离结晶砂糖用的上悬式离心机。这些离心机都是间歇操纵和人工排渣的。因为卸渣机构的改进，20世纪30年代泛起了连续操纵的离心机，间歇操纵离心机也因实现了自动控制而发展。
衡量离心机能的重要指标是分离因数。它表示被分离物料在转鼓内所受的离心力与其重力的比值，分离因数越大，通常分离也越迅速，分离效果越好。产业用离心机的分离因数一般为100～20000，超速管式分离机的分离因数可高达62000，分析用超速分离机的分离因数达610000。决定离心机处理能力的另一因素是转鼓的工作面积，工作面积大处理能力也大。
沉降式离心机的主要原理是通过转子高速旋转产生的强大的离心力，加快混合液中不同比重成分（固相或液相）的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。
如果二手离心机设备的破损程度不一样，那么它们的价格差异是很大的。二手离心机与新设备的差异之处就在于，二手离心机的新旧程度是不一样的，有的二手离心机破损严重，有的就比较新，机器越新，性能越好，零部件磨损越少，当然价格越高。
二手离心机的配置有所不同，所以它们的价格会有所不同。不仅是二手设备，就算是新机器，它们的价格也会受到配置因素的影响，配置会与设备的加工效率有直接关系，一些机器即使外观看起来不怎么样，但配置高，价格也自然要高一些，配置低的价格自然低，您可以根据您的工作场地选择不同配置价位的机型。当然配置高的二手离心机比较划算。