所谓的效果图，就是通过3D软件做一些建筑之类的房屋模拟图。目的就是为了看一下建成后的效果。而广告公司所指的效果图大部分为通过写真机从电脑上打印到像纸上，通过附板加条后做一块板子，挂在墙面上的。
室内设计效果图已经不是原来那种只把房子建起，东西摆放就可以的时代了，随着三维技术软件的成熟，从业人员的水平越来越高，室内设计效果图基本可以与装修实景图媲美。室内设计效果图以及建筑设计效果图对美感的要求越来越高。色彩的搭配以及对材质的真实反映都上了一个台阶。我们已经告别了丑陋的三维模块了。迎接我们的是更漂亮，更真实的三维世界。
从主观上来说，一套完整的设计方案，应该是由现场取证、合理分析、草拟方案、确定设计思路、进行深化设计、将设计转化成图、效果图、设计展示等几大部分组成的。一套的建筑装饰设计，应该从设计甲方进行设计思路的确定，应该是重要的，也是所有设计完成的前提。它所包含的不仅仅是设计方案后的效果图，还有对设计对象的使用功能、审的以人为本的原则出发，达到设计为人服务的根本目的。那么，在这个过程中，合理的分析，与美功能的合理性与建设性进行研究，探讨，并终完成。
建筑效果图不同于艺术绘画，我们在作图时不仅要追求艺术性美观性，还要注意一些建筑装饰行业的特殊要求。另外建筑装饰效果图越来越多的被当成工程合同的附件，从而具有了一定的法律效应，如果你在作图时像搞艺术创作那样天马行空而不注意科学性严谨性，那么小则闹出笑话，大则引起合同纠纷。