近几年中央政府不断出台“国五条”“国十条”等条款来调节居高不下的房价，各地政府也出台响应的限价政策，银行也提高了对按揭的要求，这些政策对于开发商来说遭遇了前所未有冷冬，如何更快更的把房子销售出去，成为众多开发商及代理公司亟待解决的问题。在市场不景气的情况下，一些有远见的 开发商通过各种方法向消费者推荐自己的房子，他们通过建筑模型逼真的再现场景，让消费者很直观地了解到项目的环境、建筑物的外观、房屋户型的布局结构、以及周边的一些便民设施和交通状况，让消费者有种身临其境的感觉，这中销售模式能够更好地激发消费者的购买欲望，有助于项目资金回笼和更早的清盘。
建筑模型作为房地产业的配套产业迅速崛起，沙盘模型不断创新给售楼部注入无限的活力和商机。
各地兴起的房展会、招商引资洽谈会、及地区性的贸易洽谈会将沙盘模型的概念带入人们的观念和视野中，越来越多的人认识了这一新的事物，沙盘模型的商业性和艺术表现能力被越来越多的开发商所重视，沙盘模型在房地产销售过程中将会起到越来越重要的作用。
木质材料是模型制作中常用材料，因为它古朴、自然的视觉效果，所以一般用于古建筑和仿古建筑的制作。木质材料和其他材料不同，它有自然的纹理和脉络，所以在制作的时候对工艺的要求相当的严格，怎样使模型协调，使观众感觉舒适美观是一件有难度的事情，使用的木材一般都是经过二次加工后的原木材料和人造板材，主要以实木为主。
地形地貌沙盘是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在沙盘中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形沙盘的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等.在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙和其它材料堆制的沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙在现场临时堆制的；性沙盘模型是用工程塑料板，石膏粉、等建筑材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
在军事领域尤为重要，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。
沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
建筑模型是将建筑理念付诸实践的桥梁。它体现了人们对于空间与建筑、平面与立体之间的感受,是设计草图的基本前提建筑模型是建筑设计及都市规划方案中，建筑模型不可缺少的审查项目。它以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性（见建筑制图）。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。