电线一般用于承载电流的导电金属线材。有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况分为裸电线和绝缘电线两大类。
电缆是由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线。其外可加保护覆盖层，用于传输、分配电能或传送电信号。
它与普通电线的差别主要是电缆尺寸较大，结构较复杂等。电线与电缆的区别在于电线的尺寸一般较小，结构较为简单，但有时也将电缆归入广义的电线之列。
电线电缆的制造与大多数机电产品的生产方式完全不同。 所有电线电缆均由导体加工而成，并在导体的外围逐层增加绝缘、屏蔽、成缆、保护层。 成电线电缆产品。拉丝是生产电线电缆的一开始的工序。 电线电缆常用的铜、铝棒，在常温下，用拉丝机穿过一个或几个拉伸模孔，以减小截面，增加长度，增加强度。
电线电缆的制造过程中为了提高电线电缆的柔韧性，方便敷设和安装，导电芯由多根单丝绞合而成。 从导电芯的绞合形式，可分为规则绞合和不规则绞合。 不规则绞线分为束绞线、同心绞线、特殊绞线等。
为减少导线的占用面积，减小电缆的几何尺寸，在绞合导体的同时采用压实的形式，使普通圆变成半圆、扇形、瓦形和 一个紧凑的圆圈。
电线电缆加工制造时，对于多芯电缆，为了保证成型度和减小电缆的形状，一般需要将其绞成圆形。 绞合机制类似于导体绞合。 由于绞合节径较大，所以大多采用无捻法。 成缆技术要求： 一、防止异形绝缘线芯翻倒造成电缆扭绞； 二、防止绝缘层被划伤。
大部分电缆是与另外两道工序同时完成的：一是填充，保证电缆成型后的圆度和稳定性； 二是绑扎，保证线芯不松动。