自考是自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业(申请本科毕业的学生还需提供国家承认的专科毕业证)。
成考：主要针对成人继续教育的一种学习形式，分函授，业余和脱产，主要是函授和业余为主，学习周期比较长，一般在3-6年时间需要参加10月份的入学考试，报名时间一般在8月份左右。
开放教育即为，开放大学是直属、利用现代信息技术发展起来的新型远程开放教育机构。学生可选择文凭继续教育或非学位继续教育。可能有些人从来没有听过开放大学或是开放教育，其实，的前身就是。
由于自考难度较大，很多考生多年不能通过考试，建议可以参加小自考，通过小自考拿到自考学历。小自考的难度低于大自考，但不论大自考还是小自考，学历证书都是一样，证书上面没有写“大自考”和“小自考”的字样。