废铝从来源上可分为新铝废料(生产性废铝)及旧废铝废料(生活性废铝)。新铝废料是指铝材在加工过程中所产生的工艺废料及不合格废品。旧铝废料是指经社会消费后的报废铝料，如铝门窗、汽车铝铸件、废易拉罐等，同时也包括新铝废料流入社会进行回收利用的废铝。
在工业用的结构金属中，铝的可回收性是*高的，再生效益也是*大的。由于铝的抗腐蚀性能高，除某些铝制化工容器与装置外，铝产品在其使用期间几乎不被腐蚀，如建筑铝门窗、高压输配电线、交通运输工具铝结构与零配件、铝制易拉罐等在其"服务"期间仅发生极少量的腐蚀损失，几乎可得到全部回收。
旧中央空调回收产业也逐渐的兴起，很多消费者都比较乐意将自家已经使用了长时间的旧空调等电器产品进行更换，中央空调回收公司将这些旧空调回收之后会对其进行充分的利用，这样也就真正的实现了资源利用这一个目的，被回收之后的旧空调如果还能继续进行使用， 将会被修理清洗之后继续投入到市场中，这样也就降低了空调的制作成本，国家会对这一部分的企业给予一定的补贴，因此更加激励人们从事中央空调回收这一个工作，对于一部分已经不能继续及进行使用的旧空调产品，它们会将它的一些零部件拆出，将能够利用的部件保留下来继续进行利用二手空调回收价格。
一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。