热气球（Hot Air Balloon）是一个比空气轻，上半部是一个大气球状，下半部是吊篮的飞行器。气球的内部加热空气，这样相对与外部冷空气具有更低的密度，作为浮力来使整体发生位移；吊篮可以携带乘客和热源（大多是明火）。现代运动气球通常由尼龙织物制成，开口处用耐火材料制成。
压力仓
环球飞行的飞行员们住在一个密封性能的压力仓中，压力仓提供了适宜的温度、压力和空气环境，这与普通热气球上的大筐不可同日而语。例外的是，热气球孤胆英雄、美国人福塞特1997年以来所作的3次以“独立”命名的环球飞行未使用压力仓，为此他要忍受十几千米高空中零下20℃以下的低温，并且始终需要佩戴面罩进行呼吸。
气候影响
影响热气球环球飞行的因素就是气候。每年的12月和1月，北半球高空流的流速达到一年中的峰值，快可达每小时400公里，所以飞行者们通常选择冬季作环球尝试飞行。
燃料
热气球通常用的燃料是丙烷或液化气，气瓶固定在吊篮内。一只热气球能载运20公斤的液体燃料。当火点燃时，火焰有2—3米高，并发出巨大的响声。